Las PALMERAS se diferencian de los ÁRBOLES, por varias características esenciales:
- Los ÁRBOLES son plantas DICOTILEDÓNEAS, mientras que las PALMERAS son plantas MONOCOTILEDÓNEAS
- En las PALMERAS los haces conductores están presentes en toda la sección del tronco
- Las raíces de las PALMERAS son fasciculadas y no presentan crecimiento en grosor
- Normalmente las PALMERAS solo poseen una yema apical
- En la mayor parte de las PALMERAS el tallo o estípite no suele estar ramificado
- En las PALMERAS las hojas, en abanico o plumosas, son paralelinervias, no tienen estípulas y se insertan apicalmente
- Los ejemplares adultos de las PALMERAS solo crecen en altura (no en grosor).
PALMERAS y ÁRBOLES tienen muchas analogías pues ambos mediante la FOTOSÍNTESIS incorporan la energía de la luz del sol y recogen de la atmósfera grandes cantidades de CO2 con el que producen compuestos orgánicos que pueden ser utilizados por otros organismos, liberando a la atmósfera grandes cantidades de Oxígeno, con lo que además de purificar la atmósfera, eliminan de ella el CO2, principal responsable del efecto invernadero y del calentamiento del planeta.
Además las PALMERAS, al igual que los árboles:
- Previenen la erosión del suelo con sus raíces
- Nos proporcionan diversos materiales como: madera, paja o fibras, con los que podemos fabricar muebles, objetos de artesanía, cuerdas, cubiertas para las viviendas, papel, ropa, etc.
- De ellas también podemos obtener aceite, azúcares, miel, licores, tintes,......
- Nos dan sus frutos (dátiles, cocos,....) para nuestra alimentación y la de muchos seres vivos.
- Nos proporcionan sombra en verano y son importantes por su valor paisajístico y ornamental
- Sirven de refugio o de hogar a muchas especies de animales y vegetales
- Restituyen a la atmósfera gran parte del agua procedente de las precipitaciones mediante la TRANSPIRACIÓN.
