Metrosideros excelsa Gaertn (POHUTUKAWA, ÁRBOL DE HIERRO)

 

Principales características
Árbol monoico perennifolio, de hasta 25m. de altura, copa en forma de cúpula muy amplia.

Tronco 

Normalmente corto, muy grueso y frecuentemente retorcido por el giro durante el crecimiento debido al "efecto Coriolis".
Muchos ejemplares desarrollan un gran entramado de raíces aéreas fibrosas. Ramillas cubiertas de pelos blancos.

Corteza

De color pardo grisáceo con largas fisuras longitudinales y tonos rojizos

Hojas

Opuestas, elípticas, de hasta 10cm de longitud, borde entero y peciolo corto. El haz es verde y el envés blanquecino y muy tomentoso.

Flores

Las flores están agrupadas en racimos cimosos, poseen numerosos estambres de filamentos de color rojo muy vivo y 5 pétalos muy reducidos, se abren habitualmente en los meses de invierno (verano en el hemisferio sur), periodo en el que el árbol es mas llamativo por el color rojo de los estambres.
Frutos
En cápsula dura de tres valvas, que al abrirse libera enormes cantidades de semillas doradas y lineares.

Hábitat

Procedente de Nueva Zelanda, crece en zonas rocosas de difícil orografía y es un buen colonizador de terrenos volcánicos. Tolera bien la cercanía del mar.

-----Tanto su corteza como sus flores se han utilizado por sus propiedades medicinales.

Es sinónimo de Metrosideros tomentosa. A. Rich.